2月、チョコレートの季節だ。この時期買うべきなのは絶対に日本未出店の海外ブランド系か、国内若手ショコラティエ系だと思うのだが、ジャンポールエヴァンやピエールマルコリーニのお店にかなりの行列が出来ているから、私が少数派なのかもしれん。でも「いつでも買えるやん」と思ってしまう。まぁ、バレンタイン向けの新作があったりするのかも。
友人と出かけていて、予約しているお店で夕飯を食べるまでの空いた時間「チョコレート見ておいでよ」と言われて突然リリースされた。え、いま？いま急に？下調べ、してないよ。「お香買ってくるから、ゆっくり見てていいよ、いま催事場でなんかやってるでしょ」とのこと。
この時期、どこの百貨店もチョコレートの催事をやっている。週末は特に混むし、事前に下調べをして、誰の何を買うか決めてから行くようにしている。私もお香買いに行く、と言っても良かったが、私はお香買わないんだよな。興味はあるけど、鼻がモゲモゲしちゃうし……
降って湧いたチョコレートチャンス（チョコレートチャンス？）で、私は結局2つの百貨店を回り、3箱ボンボンショコラを買った。しっかり買ってる。
まずは催事場入り口に置いてある冊子を手に取り、すみっこで立ったまま読んだ。とりあえずどの国の誰のチョコレートが来ているか調べないと……「日本初出店」とかを見逃さないように、受賞歴は参考程度に見るけどそれより経歴のほうが気になる。
友人が一緒でなくて、むしろ良かったと思う。にぎやかに飾り付けられた催事場に来たのに歩き回るわけでも試食を楽しむわけでもなく、立って冊子を熟読するところを見られないで済んだ。

年度末に向けて、ものすごく忙しい。毎年のことなのでもう驚きはしないが「（納期を）落としたらどうしよう」とは思うので、ひたすら胃が痛い。あと肩こり。残業。言語化する能力がないうえに、そもそも言語化すべきほどの意見も持ってないせいで、ただ抽象的なことを言って駄々をこねている無能おじさんのことを思い出して憂鬱。
買い物に行けないので野菜が買えないし、ゆっくり料理をする時間はなくなり、平日はごはんそのものを食べられなくなったりする。おなかが空いているかどうかが分からなくなるのだ。私は食べることが好きなのに、生活で時間を削るときは最初に食事を削るようになってきた。10年くらい前だったら、削るのは間違いなく睡眠だったのにな。今はもう、睡眠は削れない、洗濯物が溜まっていても、床に髪の毛が落ちていても、シンクにマグカップが3つ置いてあっても、寝るのが先。
健康には良くないが、そういう日は紅茶を入れて、チョコレートを食べる。たぶんカップヌードルとかを食べたほうがサマになる気がする、こういう日は。余裕ないくせにお茶なんか入れて優雅ぶってんな、と自分で思いながら、お湯をそそいだマグカップの上にケトルをそのまま乗せてティーバッグを蒸らす。お皿やフタを出さないあたりが全く優雅じゃない、ちぐはぐ。2粒くらい食べると落ち着く。お風呂はいって寝よう、という気持ちになる。一生ひとり暮らしなのかな、と考える。友人の犬が死んだことを思い出して泣く。犬が死んで泣くのは初めてのことだ。すごくかわいい犬だったんですよ。